Este ano, mais precisamente no mês de novembro, comemora-se os 160 anos do ensino Normal em São Paulo. Em 1835, o maior estadista do primeiro império, Padre Diogo Antonio Feijó, apresentou um projeto para a criação do ensino Normal em São Paulo. Com as interferências, em 1843 de João da Silva Carrão e José Ignácio Silveira da Mota, foi aprovado o projeto de um Instituto Normal e reforma do ensino.Três anos mais tarde, pela Lei 34 de 16 de março de 1946, foi criada a pretendida escola.Foi instalada primeiramente no edifício contíguo à velha Sé Catedral, sendo seu primeiro professor e diretor, Dr. Manoel José Chaves. O curso era de dois anos, funcionava à tarde e somente para homens. Em 1875, ainda não dispunha de prédio próprio, e as aulas eram ministradas em uma sala na Faculdade de Direito por concessão do então diretor Conselheiro Pires da Motta.Foi então construído um edifício de três andares, de frente para a rua das Casinhas, com Quitanda Velha e Imperatriz, edifício este já demolido. Em visita à Escola Normal, o Imperador Pedro II, não gostou, pois ali funcionavam conjuntamente outros órgãos públicos. Ordenou, então, planos para construção de um novo prédio. Só em 1.890, Prudente de Morais, por indicação de Rangel Pestana, destinou a Verba de 200 mil contos de Réis, para construção da nova escola, que tinha como diretor e professor, Caetano de Campos. Foi contratado o arquiteto Francisco de Paula Ramos de Azevedo, e em 17 de outubro de 1890 foi lançada a pedra fundamental em um espaçoso terreno no antigo largo dos Curros, depois, Largo da Palha, hoje Praça da República. A inauguração da escola deu-se em 2 de agosto de 1894. De principio, tinha dois andares, mas com reformas posteriores, alteraram o majestoso aspecto arquitetônico.Foi construído um terceiro andar, com arquitetura diferente aos andares inferiores. Dr. Antonio Caetano de Campos, era médico, nasceu no Rio de Janeiro em 17 de maio de 1844, mas paralelamente, sempre dedicou horas para o ensino, inclusive para os pobres. Ali, na Caetano de Campos, em 1896 formou-se minha avó paterna Leonina Gomes dos Santos, depois Leonina dos Santos Fortes, após casamento com Francisco Estácio Fortes, emérito Tabelião Paulista.Formou-se também minha tia avó, no mesmo ano, Cecília Fortes.Muitos anos depois, minha tia, Araci Fortes de Almeida, dedicou uma vida a Caetano de Campos, sendo ali professora e atuando na diretoria, terminando por merecimento de sua dedicação e amor pelo ensino, na Secretaria de Educação de São Paulo. Estudei ali, nos primórdios de minha vida, no então pré-primário, em 1951. Brinquei muito naqueles porões. Visitava a suntuosa biblioteca, e guardo muitas saudades. Pena não existir mais, pela falta de tradição de nossos governantes.Hoje,o prédio abriga órgãos da Secretaria de Educação. Sabe-se da existência da escola, através de uma pequena na Praça Roosevelt, com o mesmo nome. Reverenciemos àquela Escola primeira, a base do ensino em São Paulo.
Paulo Theodoro Silva Fortes
