Este foi o presente que os Paulistanos ganharam nos anos 40. Desde 1920, os esportistas sonhavam com um estádio em São Paulo. Em 1926 a Cia. City doou um terreno ao Estado, depois repassado à Prefeitura. Esse terreno ficava no bairro chamado Pacaembu que, em Tupi Guarani, significa Terras Alagadas. O prefeito da época, Francisco Prestes Maia, que era engenheiro arquiteto, passando um dia pelas terras alagadas viu um vale onde dois morros ficavam coisa de uns 150 metros de frente ao outro. Não teve duvida. Pensou. Aqui tem tudo para se construir um estádio de futebol. Os dois morros serviram se degraus para a formação das arquibancadas. Na época era chamado de geral. Na frente ele projetou um complexo de concreto armado formando a ferradura, por onde está a entrada principal. Do outro lado construiu uma bela concha acústica, para shouws musicais. Ouve muita critica na época. Os opositores que não tinham muita coisa a dizer contra o prefeito a não ser que ele era nomeado prefeito pelo ditador Getulio Vargas, diziam: Para que um estádio tão grande? Prestes Maia dizia em resposta: Esse estádio vai se tornar uma caixa de fósforos com o passar do tempo. Tal frase foi repetida pelo comentarista esportivo Mauro Pinheiro antes do jogo em novembro de 1964, Corinthians 4 x 7 Santos, quando o Pacaembu deve ter recebido no mínimo 55 mil espectadores. Eu estava lá.
Sua inauguração se deu no dia 27 de Abril de 1940. Com a presença do senhor presidente da republica, Getulio Vargas, do interventor de São Paulo Doutor Adhemar de Barros, e do prefeito Francisco Prestes Maia. Era considerado, na época, o maior e mais moderno estádio da América do Sul, com capacidade para acolher 70 mil pessoas. Um dia após a inauguração, 28 de abril de 1940, realizou-se o primeiro jogo de futebol, entre o Palestra Itália, atual Palmeiras e o Coritiba. O Palestra venceu por 6 a 2 e o placar foi inaugurado aos dois minutos do 1º tempo por Zequinha, do Coritiba. Completando a rodada dupla, o Corinthians venceu o Atlético Mineiro por 4 a 2. Em 1942, o Pacaembu recebeu o maior público de sua historia. Foi na estréia de Leônidas da Silva, vindo do rio de janeiro comprado pelo São Paulo F.C. O estádio já estava lotado e o publico vinha chegando. Em toda volta do alambrado não cabia mais ninguém. Foi quando o locutor do estádio disse através de seus potentes alto falantes que era para que o público se postasse de pé para que todos pudessem ver o jogo. No final ficou-se sabendo que 72 mil pessoas haviam entrado.
No dia 28 de junho de 1950, o Pacaembu recebeu um histórico jogo da Copa do Mundo de Futebol -FIFA. Brasil e Suíça se enfrentaram na primeira fase e o placar final foi 2 a 2.
Em 1969 um gênio resolveu tirar a concha acústica, para fazer uma arquibancada tipo tanque de esfregar roupa, também chamado de tobogã, escorregador de parque de diversão. Enfeando o estádio. Já se sabe que, caso tenhamos uma nova copa do mundo no Brasil o Pacaembu estará de fora. Mas ele é a nossa casa. É a casa dos esportistas de São Paulo. Mesmo torcedores de clubes que tem estádio, torcem para que pelo menos um jogo de seu time seja no Pacaembu.
Mário Lopomo
