No início da década de 40, quando eu fazia catecismo na Igreja Nossa Senhora da Graça (hoje São Dimas), na Vila Nova Conceição, o pároco era o Frei Justino. Ao lado da igreja havia um terreno até a Rua Jacques Felix, onde, após as aulas, os alunos iam jogar futebol. Era uma delícia.
Mesmo depois da 1ª comunhão, por algum tempo continuamos a jogar no local, até que surgiu um campo de futebol numa praça descampada bem próxima à igreja. Junto com o campo, surgiu um time de futebol infanto-juvenil com jogadores entre 14 e 17 anos de nome Cruzeiro FC da Vila Nova Conceição. Aos 14 anos ingressei nesse time.
Não consigo lembrar os nomes dos companheiros, apenas o goleiro que tinha o apelido de "Panela" e do ataque do qual fazia parte: Paulo Cestare, na ponta direita; Babá, na meia; Bruno, de centro avante e eu na meia esquerda. Jogávamos aos domingos pela manhã e um clube que sempre nos visitava era o América do Itaim Bibi.
A praça que deu origem ao campo ficava entre as ruas Domingos Fernandes e Baltazar da Veiga. Não havia rua nas laterais. A largura do campo ocupava toda a extensão da praça.
Naquela época, nos arredores do campo, poucas casas simples e muitos terrenos. Passado algum tempo, não mais havendo o uso do campo para o futebol, surgiram comentários de que representantes da igreja desejavam transferi-la para a praça. Sugestão essa que acabou não vingando.
Chegou o ano de 1972, e com ele a nova lei do zoneamento. Nesse ano já havia muitas casas grandes modernas e bonitas, mas também muitas casas simples, antigas, e, ainda, muitos terrenos sem ocupação. Com a lei do zoneamento em vigor, começaram a surgir os primeiros edifícios de grande porte e de alto padrão. A cada ano novos empreendimentos luxuosíssimos foram surgindo, transformando o bairro de Vila Nova Conceição como o mais valorizado da cidade de São Paulo.
Aquela praça, situada no início desta história, outrora um espaço descampado, posteriormente um campo de futebol e ainda lembrada para ser berço de uma igreja, é hoje simplesmente a charmosa Praça Pereira Coutinho, onde moradores da região passam momentos de paz, harmonia e tranquilidade; onde crianças brincam alegremente, acompanhadas com os pais ou babás; onde, nos finais de semanas, adultos, jovens ou idosos, fazem caminhadas em torno da mesma com o objetivo de atenuar o estresse acumulado na semana e ainda, nos lançamentos imobiliários da região, é sempre mencionada como referência.
Enfim, Praça Pereira Coutinho: Quem te viu, quem te vê!
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