Padre Mauro Baptista nasceu na cidade de Barra Mansa, Rio de Janeiro em 17 de setembro de 1934, em uma família de quatro irmãos e faleceu em 25 de Janeiro de 1995, em sua paróquia na Vila das Belezas, São Paulo, de ataque cardíaco. Foi padre na Paróquia Nossa Senhora de Fátima, Vila das Belezas, durante 32 anos, de 1963 a 1995, sito á Rua Manoel de Oliveira Falcão, número 90, antiga Rua Um.
A cidade de São Paulo comemorava seus 441 anos em 1995, quando falecia seu pastor maior, padre Mauro, na Vila das Belezas, logo no início da Estrada de Itapecerica da Serra, centenas de pessoas se concentravam em torno de seu pároco, padre Mauro Baptista, em clima de intensa comoção e sincera dor e cada um contando de sua experiência pessoal com esse missionário do Verbo Divino, teólogo de etnia negra que durante 32 anos foi pároco, amigo e líder de quase todas as iniciativas levadas a cabo no bairro.
Após a missa celebrada com corpo presente pelo bispo de Campo Limpo, Dom Emmílio Pignolli e muitos sacerdotes da região e pelo representante de Dom Paulo Evaristo Arns, Dom Fernando Penteado. O enterro foi no cemitério Gethsemani, na ala dos padres, os paroquianos lotaram muitos ônibus e centenas de carros para irem ao sepultamento do Santo Padre e o povo cantava sem parar para aquele que construiu tijolo a tijolo a nossa igreja e a fé do povo dessa região. A companhia de transito teve que interditar um trecho da estrada de Itapecerica desde a Vila das Belezas até a entrada da Avenida Giovanni Gronchi, quando o corpo do Padre chegou ao cemitério Gethsêmani, no Morumbi, ainda tinham carros saindo da rua da igreja, em uma distancia de aproximadamente 4 km.
A vida de Padre Mauro Veio ainda jovem do Rio de Janeiro para a cidade de São Paulo e entrou na congregação do Verbo Divino, foi ordenado em 1959, em seguida passou quatro anos em Roma aperfeiçoando em teologia, foi o primeiro brasileiro doutorado em missiologia pela Universidade Gregoriana. Negro consciente, seu amor pelo povo afro brasileiro se expressou já em seu trabalho doutoral, a primeira tese de teologia dedicada à religião afro no Brasil: "Um olhar na realidade da população afro na diáspora africana".
A presença do negro no continente americano tem a sua origem no problema da escravidão. Por mais de três séculos, isto é, do início do século XVI até os meados do século XIX, os navios negreiros transportavam enormes contingentes de seres humanos da África para a América. Esse vil comércio de escravos tem a sua causa básica na opção econômica adotada na empreitada (esta reflexão foi compartilhada pelo teólogo afro americano padre Mauro Baptista, um dos primeiros a propor elementos epistemológico para uma "Teologia Negra Afro Americana e Caribenha, durante a consulta sobre cultura negra e teologia na América Latina – Identidade Negra e Religião – Nova Iguaçu-RJ. 1986, o texto completo encontra-se em VVAA, Identidade Negra e Religião. CEDI / Edições Liberdade – RJ 1986, pág. 86 A 92).
Ainda estudante ganhou "summa com laude", Padre Mauro se dedicou a teologia, lecionou nos principais institutos e faculdades de São Paulo, onde ganhou reconhecimento nos principais institutos até no exterior, bem como nas associações IPT, ITESP e Pio XI. Participou de congressos e seminários de estudos pelo Brasil e no exterior. Padre Mauro atuou intensamente na pastoral universitária, principalmente nos difíceis anos de repressão política, era figura popular e querida na PUC – SP, onde lecionou de 1970 a 1978. Nesse período atuou também na zona leste em favor das classes menos favorecidas.
Em 1980 surgiu um convênio assinado entre a Secretaria de Estado da Saúde e a Mitra Arquidiocesana de São Paulo sob os auspícios de Padre Mauro, visando à prestação de assistência médica e sanitária gratuita á população do Parque Regina, bairro vizinho a Vila das Belezas. Este convênio propiciou as buscas de um posto de saúde para o bairro. E já em 6 de Março de 1985 o povo festejava a inauguração do Posto de saúde do Parque Regina que se iniciou na própria paróquia. Também a creche do Parque Regina teve sua origem dentro da igreja, onde as mães deixavam as crianças e iam trabalhar.
Até 1963, os últimos dois padres fixos na paróquia de Vila das Belezas foram Zacharias Carboni e o Miguel. Padre Miguel já tinha idade avançada quando substituiu Zacharias, ele estava para se aposentar. Era um tanto nervoso e impaciente com as crianças e adultos que conversavam durante a missa. Em 1963 foi embora para sua terra natal, a Espanha. Portanto, o bairro ficou sem padre, porém havia uma comissão da igreja formada por fieis da capela que continuava sua missão de unir os cristãos do bairro, liderada pelos senhores Antonio Cardoso e Jose Barbosa, que também tinha o comando das missões no bairro.
No mês de Março de 1963, essa comissão foi ao seminário do Verbo Divino na rua do mesmo nome, no bairro de Chácara Santo Antonio conversar com reitor do seminário sobre a falta de Padre na Vila das Belezas, foram recebidos e relataram o que estava acontecendo. Durante a reunião o reitor disse:
– “Temos um padre recém ordenado e está à toa aqui”.
Depois de alguns momentos passa pelo corredor um padre noviço, o reitor o apontou e o chamou:
– “Esse é o padre Mauro, ele poderá atendê-los lá”.
No sábado seguinte, após reunião do grupo, o senhor Antonio Cardoso notou a presença de um padre de etnia negra descendo a Rua Um, da capelinha, ainda de terra batida, hoje Rua Manoel de Oliveira Falcão, com batina preta e um guarda chuva, andava e olhava para todos os lados como quem procurava algum endereço.
O senhor Antonio Cardoso, pressentindo que era o padre que o reitor mandara, foi a seu encontro e confirmou, realmente era o novo padre da capela da vila. Logo o levaram á capela, mostraram seus aposentos e contaram a ele o trabalho religioso feito na comunidade, onde os elementos das missões visitavam casa por casa para agregar fiéis, Padre Mauro gostou do trabalho e pediu para acompanhá-los e ser apresentados aos fiéis do bairro e fazer um levantamento de quantos moradores tinha o local, esse trabalho era feito durante o final de semana e durante a noite às vezes.
Continua…
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